L'astrofotografia,
o fotografia astronomica è la fotografia usata per riprendere corpi celesti. Le
tecniche astrofotografiche possono impiegare fotocamere digitali, sensori
elettronici, o fotocamere con pellicola chimica.
A causa
del movimento di rotazione terrestre da ovest verso est, la sfera celeste ruota
apparentemente in senso opposto da est verso ovest e con essa i pianeti e tutte
le stelle: tale situazione richiede al fotografo di compensare detto moto,
tramite appositemontature dette equatoriali, in modo da contrastare il moto apparente
ed il conseguente "effetto di mosso" presente nelle foto.
Nelle
riprese del cielo profondo si usano bassi ingrandimenti ma elevati tempi di
esposizione mentre per le foto ad alta risoluzione si usano altissimi
ingrandimenti ed esposizioni di solito più brevi. Esposizioni prolungate con
lunghe focali richiedono di conseguenza treppiedi molto solidi e meccaniche di
precisione.
Mentre
nella fotografia classica gli obiettivi fotografici sono caratterizzati da
focali contenute (da 18mm per i grandangolari ai 400 mm per i teleobiettivi) e
luminosità elevate (da basi di f/1,2 a f/5,6) per consentire riprese con tempi
di esposizione ridotti (tipicamente minori di 1/60 di secondo), nella
fotografia astronomica si usano tipicamente focali maggiori (con conseguenti
maggiori ingrandimenti) e luminosità minori (per ridurre i costi). Tutto ciò,
unito al fatto di dover riprendere oggetti piuttosto deboli, richiede tempi di
esposizione superiori al secondo.
